『フレンズ』はアメリカ・NBCで1994年から2004年にかけて放送された海外ドラマで2004年でなんと10作品目というロングセラー作品です。アメリカの国民的コメディ番組で個性的な主人公６人のキャラクターや口癖が、雑誌などでも引用されるほど、視聴者に愛されたキャラクターが織り成す作品です。
内容的には「社会に出てもなかなか大人になれない」という登場人物たちが都会的なライフスタイル、友情や恋愛をコメディタッチで仕立てられている作品です。
『フレンズ』が終了したシーズン10の時点でもアメリカでの視聴者数は5020万人にものぼったほどです。これは海外ドラマとしては異例中の異例です。一般的な海外ドラマはシーズンを重ねる度に視聴者数を減らして、視聴率低下によってあえなくファイナルを迎えるケースが多い中、この『フレンズ』はシーズンを重ねていくたびに視聴者数を伸ばしていったということもあって、アメリカ史上最強のシットコムという評価を得たほどです。
今も人気のアメリカを代表するドラマ
スピンオフ『ジョーイ』（Joey）を放送開始してこちらも人気が高かったようです。
この『フレンズ』を取り巻く話はつきなく、シーズン1当初、出演者のギャラは1話30万ほどだったのに、シーズン9からシーズン10では1話につき主要キャストの6人のギャラはなんと約1億2000万円にもなったほどです。
こんなに盛り上がったフレンズが終了してしまったのはこの出演者達のギャラ高額化が原因だったという説もあります。
もちろん、賞も総なめです。エミー賞やゴールデングローブ賞は毎年ノミネートされ、何度も受賞しているほどです。